( 11-05-2015).-La mítica ruta, la más larga del país, regala valles y montañas, cumbres nevadas, lagos turquesa, árboles multicolor, viñedos, cóndores y vicuñas; invita a circular a nivel del mar o a casi 5.000 metros de altura; y a practicar turismo aventura, alternativo o rural.
Son 5.194 kilómetros y recorrerlos exige un buen auto y ninguna prisa
para completar la tentadora y enorme lista de paradas a las que esta
ruta invita en medio de paisajes de ensueño.
Atraviesa de sur a norte once provincias: Santa Cruz, Chubut, Río
Negro, Neuquén, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta
y Jujuy hasta el lìmite con Bolivia, y en cada una de ellas permite
conocer infinidad de pueblos.
Tras nacer en Cabo Vírgenes, Santa Cruz, y pasar por Río Gallegos
invitando a la pesca deportiva, sube en paralelo a la cordillera de
los Andes, abarcando, en el ámbito patagónico, a Chubut, Río Negro y
Neuquén.
Sus primeros kilómetros conducen al centro turístico El Calafate y
desde allí al Parque Nacional Los Glaciares, donde el Perito Moreno se
impone con sus descomunales hielos.
Más al norte, El Chaltén aparece con una completa cartelera de turismo
aventura y luego el Parque Nacional Perito Moreno, cuyas 115 mil
hectáreas regalan a los ojos un entorno impagable.
Ya en Chubut, se suceden las postales de Río Mayo, Trevelín, Esquel
con su centro de esquí La Hoya, y los parques nacionales Los Alerces y
Lago Puelo, Cholila, Epuyén, El Hoyo y El Maitén forman a continuación
la Comarca Andina del Paralelo 42 que se despliega en todo su
esplendor para disfrutar del montañismo y de los deportes acuáticos.
La próximas paradas serán El Bolsón, el Parque Nacional Arrayanes y
San Carlos de Bariloche, con su majestuoso Cerro Catedral, templo del
esquí y el snowboard.
La Ruta 40 incluye el Camino de los Siete Lagos que une a Bariloche y
Dina Huapi, en Río Negro; y a Villa La Angostura, San Martín de los
Andes y Junín de los Andes, en territorio neuquino. Difícilmente el
paraíso pueda equipararse a tanta belleza. Le siguen Zapala, Las Lajas
y Chos Malal, que invitan al ecoturismo, la espeleología y la
arqueología.
Tras esto, la Ruta 40 se interna en la región de Cuyo, atravesando
Mendoza, San Juan y La Rioja, donde el color y el aroma de los viñedos
lo impregna todo.
Desde la mendocina Malargüe, capital del turismo aventura, se puede
arribar al Complejo Astronómico Pierre Aguer, a la Caverna de las
Brujas y al Centro de Esquí Las Leñas, con sus 27 pistas. Luego, El
Sosneado propone montañismo, enduro y mountain bike.
Los cultivos frutales se llevan todas las miradas al arribar a San
Carlos, en la precordillera. Seguidamente, Tunuyán invita al turismo
rural; y Tupungato, a admirar el imponente volcán que le da nombre y a
la práctica del trekking, al avistamiento de cóndores y al rappel.
Luego, el Gran Mendoza se erige con todos sus atractivos, entre ellos
sus más de 50 bodegas. Desde allíl se puede visitar el Centro de Esquí
Penitentes; las Termas de Caucheuta; el Puente del Inca; el Cristo
Redentor y el Cerro Aconcagua.
En San Juan vale visitar Villa Santa Rosa; Caucete, con su sitio
arqueológico Baño del Indio; y Santa Lucía. A pocos kilómetros, Zonda
es otros de los destinos para la práctica del rafting y la escalada
deportiva. Hacia el norte espera Ullum, que mezcla arqueología, baños
termales y reservas; y luego Jáchal y el Parque Ischigualasto.
Ya en La Rioja, Villa Unión y Villa Castelli ofrecen turismo aventura
y poder acceder al Parque Talampaya y a la Cuesta de Miranda.
Chilecito, ideal para el turismo de aventura y geológico, ofrece las
antiguas Minas de Oro La Mejicana, y el Cablecarril.
Tras La Rioja capital, Famatina se alza imponente entre sus valles y
quebradas; y luego San Blas de los Sauces regala un oasis verde y
balnearios naturales.
Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy, ofrecen nuevos hechizos. Las
catamarqueñas Tinogasta y Fiambalá, ofrecen aguas termales y museos
arqueológicos; Londres -la segunda ciudad más antigua del país- y
Belén, artesanías y testimonios, como las Ruinas de El Shincal.
El viaje lleva luego a los Valles Calchaquíes tucumanos, donde Amaicha
del Valle mezcla tradiciones ancestrales y belleza. Las ruinas de
Quilmes descubren vestigios de un pueblo prehispánico y Colalao del
Valle, calles angostas con perfume a nueces y uvas.
Ya en Salta, Cafayate muestra sus pinturas rupestres, sus cascadas y
sus cavernas. En Angastaco, la ruta es escoltada por la Quebrada de
las Flechas y el Parque Nacional Los Cardones; y luego llega a Cachi,
cuyo relieve accidentado invita al turismo de aventura.
Pequeños poblados, como La Poma, de gran belleza, siguen apareciendo
mientras la Ruta 40 se va elevando. Ya en Abra del Acay, el sendero
trepa hasta los 4.895 msn, su punto más alto. San Antonio de los
Cobres cierra el itinerario salteño.
En Jujuy la Ruta 40 da acceso a la Quebrada de Humahuaca y al
Monumento Natural Laguna de los Pozuelos, atraviesa Susques y llega a
La Quiaca, el punto más boreal del país. Fin de viaje.
